ברשותך אציין כאן נקודה נוספת.
ההבנה לפיה התמכרות היא בעיה נפשית של בריחה מהמציאות איננו חדש, ובמשך הרבה דורות כבר יודעים שישנה מחלת נפש שנקראת אלכוהוליזם שזה הסימן הכי בולט שלה. במשך כל השנים ניסו לטפל בזה כפי שמטפלים בכל הפרעה נפשית על ידי טיפולים פסיכולגיים שונים, אבל מידת ההצלחה היתה מועטה מאוד, ורוב המכורים הכבדים נידונו למוות (בדרך כלל גם מוות פיזי).
מה שהתחדש בשמונים השנים האחרונות הוא דוקא פן אחר של המחלה - הפן הפיזי. לא מדובר רק על הענין הנפשי, אותה אובססיה שגורמת לנו לברוח, אלא על שינוי במבנה המוח הפיזי שלנו, שמבדיל אותנו מאנשים אחרים שאינם מכורים.
במשך כשישים-שבעים שנים זה היה בגדר תיאוריה בלבד, והיא התקבלה בעיקר בין המכורים עצמם כיון שזה היה הדבר היחיד שיכול היה להסביר להם את המצב שלהם. יחד עם זה, העולם המדעי-רפואי ברובו לא קיבל את התיאוריה הזאת, וטען שזה לא מדעי ואין דבר כזה "אלרגיה" לאלכוהול או לכל חומר ממכר אחר כמו סמים, ובודאי שאין דבר כזה לפתח אלרגיה פיזית לסוג מסויים של התנהגות כמו מין, הימורים או קניות.
מה שקרה בעשור האחרון זה שמדע המוח התפתח מאוד, והסתבר שאותה תיאוריה שהועלתה על ידי האלכוהוליסטים האנונימיים לפני כשמונים שנה, היא לחלוטין נכונה ואפשר להוכיח אותה בבדיקות שגרתיות שבהן סורקים את המוח. הסתבר שאנשים המכורים לאלכוהול או סמים או מין או כל דבר אחר, ניתן לראות זאת בבדיקות שונות (כמו MRI) שהתוצאות שלהן מציגות תוצאות אחרות מאשר אצל אדם רגיל. הסתבר שהתמכרות היא מחלה פיזית שבה המוח מפתח צורך מוגבר בחומרים כימיים שונים (בעיקר דופמין).
כאשר הלכו עם זה צעד קדימה, החלו לבדוק את ההשפעה של הדופמין על עכברי מעבדה, וככה אימתו עוד כל מיני תיאוריות שהיו במשך הרבה שנים בגדר השערות בלבד. למשל לקחו עכברים וסיממו אותם בכמות עצומה של סמים עד שהפכו אותם למכורים לסמים. אחרי זה הפסיקו לתת להם סמים אבל הכניסו לתאים שלהם הרבה עכברים נקבות, והם הפכו במהירות למכורים למין וקיימו יחסים בלי הפסקה בצורה שלא שגרתית לעכברים רגילים. מה שהוכיחו כאן זה שהתמכרות היא מחלה כללית, וסוג ההתמכרות הוא לא חשוב כל כך, כיון שכאשר המוח שלנו דורש את הריגוש של הצפת הדופמין, אין הרבה משמעות לסוג השימוש שלנו, ולכן אנחנו יכולים להחליף התמכרות אם התמכרות אחת פתאום לא זמינה.
לכן, ההצגה של ההתמכרות רק מהזוית של הבריחה היא לוקה בחסר ותגרום לנו בסופו של דבר לחזור אל השימוש. אם אנחנו רוצים החלמה, עלינו להבין את המכלול של הבעיות של ההתמכרות, ורק כך נוכל למצוא את הפיתרון שלנו.